Los colores de Gloria Valencia de Castaño

POR LO MENOS tres generaciones de colombianos conocieron a Gloria Valencia de Castaño a través de la radio y las pantallas de televisión. Pero esa mujer de grandes ojos azules fue mucho más que presentadora, locutora, gestora cultural, activista ambiental y experta en moda; también fue la matriarca firme de una familia cuyas mujeres son, todas, dignas de su temple.

Pilar Castaño, su hija, y María López, su nieta, le hacen un homenaje en su libro Gloria en Colores, publicado este mes, diez años después de su muerte. La edición de Planeta Libros busca que los jóvenes se hagan una idea de lo que significa Gloria para Colombia, y narra una historia que, además de ser conmovedora e íntima, revela tanto las luchas de esta mujer como las de las que le precedieron, en Ibagué. El libro, además, llega al público de la mano de una colección de moda inspirada en la señora Valencia de Castaño, pero cuya razón de ser no es solo la de recordar a esta figura de la televisión, sino también inspirar fortaleza en las niñas y mujeres colombianas.

El libro honra la nostalgia de quienes recuerdan ese famoso comercial de La Fina Chiffon, junto a Pacheco, así como programas como Conozca los autores, Adelante con la moda y, por supuesto, Naturalia, entre otros –que podrán revivirse por medio de códigos QR a lo largo de la publicación–, y por su parte las prendas llevan al público por un guardarropa de pañoletas, talegos, chales y chaquetas similares a los que ella vistió con auténtica elegancia.

REVISTA CREDENCIAL habló con Pilar y María sobre ese baúl de recuerdos que se abre con un homenaje hecho a cuatro manos.

• ¿Por qué escribir y publicar un libro sobre Gloria Valencia de Castaño en este momento?
  María López Castaño: Porque justo ahora necesitamos recordar y conocer la historia de referentes positivos en este país. Creo que estamos en una tremenda crisis de liderazgo y se nos ha olvidado rescatar esos hombres y mujeres que marcaron positivamente nuestra historia. Creemos que Gloria Valencia va a inspirar a muchas niñas y mujeres de este país, porque su historia es de resiliencia, de lucha. Una en la que los sueños se cumplieron con muchísimo esfuerzo, disciplina y entrega. Además, se trata de la historia de una mujer que abrió caminos en la cultura, el medioambiente y el periodismo, siendo la única en un mundo de hombres, en una época en la que todo era más difícil.

   

• De Gloria Valencia sabemos algunas cosas por videos, notas de prensa y reseñas que se han hecho, ¿qué vamos a encontrar de nuevo en este libro?
  Pilar Castaño Valencia: La gente se siente dueña de Gloria y siente que la conoce, porque ella entraba a los hogares colombianos, pero no es tan así. Esta historia va a golpear duro porque nadie sabe la realidad de Gloria, esa que solo conocen su nieta y su hija porque la vivieron. La suya fue una vida maravillosa de unión permanente que ahora queremos compartir. Por eso comenzamos el relato desde el día en que pegó su primer grito en Ibagué, en el hogar donde nació; desde la crianza de su abuela, ‘Mamá’ Eloísa, mientras mi abuela pedaleaba y pedaleaba su máquina Singer para criar, educar y darle comida a sus cuatro hijos, o sea, mis tres tíos y mi mamá.

  Contamos, por lo tanto, la historia de mi abuela, una mujer sola como muchas mujeres colombianas, en una época mucho más compleja que hoy: le estoy hablando de 1927. Narramos cómo Gloria llegó, siendo una niña, a Bogotá a estudiar en el internado al que la mandó su papá, y también la razón por la que la sacó de Ibagué. Luego, los lectores podrán descubrir a Gloria en su primer trabajo, a los 16 años, en la Policía Nacional, donde conoció a papá: su primer y único amor. Luego, leerán cómo, hombro a hombro y mano a mano, crearon “la inmensa minoría”: la emisora HJCK.

  Es una historia bella que pocos conocen, pero que también es dolorosa. Como cuando Rojas Pinilla la vetó e hizo sacar de aire el programa Lápiz Mágico, una producción muy arriesgada para ese momento. Fue entonces cuando ella se metió a Los Andes y fue del grupo de las primeras mujeres que estudiaron en esa universidad.

  Van a encontrar, además, toda su historia como ícono de moda, como activista medioambiental, como gestora cultural, como embajadora de Colombia por el mundo con sus documentales, con sus entrevistas. Es una lección de vida en mil campos. Por eso, el libro se llama Gloria en colores, no solo por la cantidad de colores que vivió en cada momento de su vida, sino porque ella siempre le decía a los colombianos: “Lástima que la televisión no sea en colores”.

• En su familia, la presencia de mujeres fuertes viene desde mucho antes que Gloria, ¿veremos ese matriarcado en el libro?
  P.C.V.: Sí, un matriarcado arrollador y del que me siento orgullosa. A mí mamá le preguntaron por su papá y contestó que estuvo más presente para los demás que para ella. “Para mí fue un padre ausente”, dijo. Para expresarlo se necesita valentía. Además, porque era un hombre importante, y prestante de Ibagué; pero a Gloria eso no le tocó.

   

• De la época de ‘Mamá’ Eloisa, Mercedes y Gloria ha pasado tiempo. ¿Creen que ahora hay más equidad, igualdad o por lo menos más oportunidades para las mujeres?
  M.L.C.: Nos queda un camino largo. Las historias de las mujeres se cuentan muy poco y es algo valioso de este libro, que es la reescritura de la historia de una mujer a manos de otras dos mujeres y de otras dos generaciones. Exponemos las luchas diarias que tenemos que vivir las mujeres de hoy, y que no son diferentes a las que vivió mi abuela. Así lo van a ver en cada capítulo, en cada detalle del libro. Ahí está, por ejemplo, lo que significa que en un matrimonio sea la mujer la que tenga mayor exposición pública y sea la que trae el pan a la mesa; lo que vivió una mujer en televisión cuando este era un mundo de hombres, y una mujer alzando la voz y siendo activista en una época donde eso no era bien visto.

  P.C.: Además, viniendo de la provincia, donde el patriarcado sigue latente, sigue efervescente: la pandemia golpeó a la mujer con especial fuerza. Las primeras que se quedaron sin empleo fueron ellas. Y las que siguen trabajando, lo hacen al tiempo que cuidan los hijos en casa y los educan. Ni qué hablar de la violencia, que está disparada. Entonces, este libro les va a decir: “Aquí estamos, saquemos fuerzas, podemos seguir activas, podemos soñar”, pese a que haya adversidad y falta de salud y de dinero, tal y como ocurrió en la vida de Gloria, a quien le pasó de todo. Esa es una parte de su historia que nadie ha contado.

   

• María, hablemos de Naturalia. De alguna forma ¿esa fue su inspiración para crear, en Publicaciones Semana, una revista dedicada al medioambiente?
  M.L.C.: Totalmente. En el libro contamos cómo Gloria llegaba con mi abuelo a proponer la idea y les respondían: “Eco ¿qué? ¿Qué es eso de ecología, naturaleza?”. Naturalia existió mucho antes que Nat Geo y comenzó a hacer activismo ambiental, pero desde lo positivo, desde la educación. Desde lo propositivo, también. Mi abuela tenía claro que era por ahí.

   

• Pilar, en su caso, la moda las unió mucho y usted ha continuado por ese camino. Háblenos de la colección que se lanza
  P.C.: Mamá fue un ícono de moda: hay millones de mujeres que mueren por tener el chaleco, el chal, la capa, el collar de perlas que usaba Gloria, y se los estamos dando. Las mujeres podrán ir al Éxito y al lado del litro de leche y la libra de carne comprar los talegos rectos como los que usaba mamá, las pañoletas... Es una colección para esas mujeres adultas e invisibles que sienten que nadie hace prendas para ellas.

• El libro salió el 30 de junio y está disponible en almacenes de cadena y librerías del país, ¿qué sigue para ustedes? ¿En qué más están sus vidas?
  M.L.C.: Siendo feliz y dedicada a Detonante. Haciendo contenido de impacto y proyectos poderosos en diferentes regiones del país y cumpliendo este sueño de poder contarle a Colombia quién era Gloria Valencia.

  P.C.: Yo tengo un podcast que se llama La moda es más fuerte que todo. Sale todos los jueves, tiene entrevistas y hablo de la importancia de la moda en todos los sentidos. Sigo siendo asesora para el Éxito y otras marcas. Y lo más importante, como dice María: siendo felices, amando a nuestra familia. O sea, viviendo la vida que uno debe vivir porque esto está muy caótico e impredecible. Entonces, hay que llenarse de amor en todo el sentido de la palabra.

*Periodista de medio ambiente, exdirectora de Semana Sostenible.