ESE ES EL NOMBRE científico del felino de mayor tamaño en América y el tercero más grande de todo el planeta, después del tigre (que solo existe en el sudeste asiático) y el
león (en África subsahariana). Bien saben los más avezados exploradores y naturalistas que fotografiarlo es un desafío mayúsculo. Primero, porque es especialmente elusivo. Su sigilo es tal y sus sentidos tan desarrollados –por ejemplo, sus ojos cuentan con una membrana reflectante que concentra la luz, por poca que esta sea–, que encontrar uno es materia de silencio, camuflaje y, sobre todo, extrema paciencia: hay quienes esperan de seis a ocho horas para captar una imagen exitosa.

Segundo, porque estar al alcance de los colmillos de un jaguar es un riesgo importante: un macho adulto puede pesar hasta 96 kilogramos –gran parte de ello musculatura magra, nomás hay que ver los hombros del animal para entender–, y medir casi dos metros de cabeza a cola. Esas dimensiones, sumadas a las garras retráctiles y a una mandíbula capaz de destrozar el cráneo de un cocodrilo, constituyen un peligro mayúsculo para el fotógrafo. La mordida del jaguar es la más fuerte en el universo felino: 138 kilogramos de presión.

Y tercero, porque, tristemente, hoy en día no hay tantos jaguares en el mundo como había antes. La Panthera onca está clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como una especie ‘casi ame- nazada’, pero las autoridades ambientales colom- bianas han ido más allá y la han catalogado como